humanitelles

L’album Arbres légendaires de Chris Lavaquerie-Klein et Laurence Paix-Rusterholtz illustré par Orane Sigal, publié aux éditions Nathan en octobre 2025, aborde à hauteur d’enfant un élément clé de la nature et de l’histoire de l’humanité : les arbres. Présents dans notre imaginaire collectif, ils sont les témoins des grands événements. Un livre à offrir sans modération !

Dans le récit Ruata’ata et l’arbre à pain, le père se métamorphose en arbre pour éviter que sa famille ne souffre de la famine. Il se fait nourricier alors que la terre ne l’est plus.

Dans Le secret gourmand de l’érable à sucre, Mishta-Shipu, « Grande rivière » chez les Attimakmek du Québec, va récupérer le tomahawk qu’il a laissé dans un arbre après avoir coupé du bois. Un liquide s’écoule de l’entaille laissée par la hache. Cette sève est sucrée. Le sirop d’érable est né.

Dans l’histoire Robin des Bois et le chêne, le héros, indigné par l’injustice, notamment la lourdeur des impôts, et poursuivi comme hors-la-loi, se réfugie dans la forêt de Sherwood où le chêne Major Oak est témoin de sa lutte et de celle de ses compagnons : dépouiller les riches pour donner aux pauvres. Déjà soucieux de l’équité fiscale…

Dans l’arbre de la liberté, après les arbres de mai sans racine, les révolutionnaires vont recourir à la plantation d’arbres aptes à traverser les époques. Dans cette histoire, il s’agit du tilleul auquel est accrochée une pancarte « Vive la Liberté » commémorant la Révolution en ce mois de juillet 1792.

Dans Le trésor du baobab, le lièvre apprécie l’ombre du baobab mais il a plein de préjugés envers les fruits et le tronc de cet arbre qu’il ne connaît pas. Il révise son jugement lorsque le baobab entrouvre son énorme tronc rempli de richesses et lui en offre une partie. Le lièvre raconte son histoire à la hyène envers qui l’arbre se montre aussi aimable. Mais la hyène se révèle cupide, déclenchant la colère du baobab qui décide de n’accorder ses bienfaits qu’à celles et ceux qui le respectent.

La fauvette et le sapin : grâce à la bonté dont le sapin a fait preuve envers la fauvette qui, s’étant brisée une aile, n’a pas pu migrer et a dû affronter le froid, le grand esprit de la forêt lui offre le privilège de garder ses aiguilles vertes toute l’année. Le mélèze, qui a refusé l’aide que l’oiseau lui demandait, est le seul conifère à voir tomber ses aiguilles. Le grand esprit de la forêt a donné au sapin l’immortalité, alors que le mélèze subit les affres de l’hiver assimilés à la mort.

La fille qui ne pleurait jamais : un village, où vit une jeune fille qui ne pleure jamais, est victime de catastrophes naturelle (inondation) et guerrière. Malgré le désespoir qu’elle éprouve, elle ne pleure pas. Ce qui fait dire aux habitants qu’elle est responsable de tous leurs malheurs. Écoutés par une sorcière, cette dernière en conclut que seules les larmes de la fille du maire peuvent éloigner la malédiction, à condition de se métamorphoser. La jeune fille accepte et se transforme en saule pleureur à qui tout le monde confie son histoire. Bref, le récit d’une femme accusée de tous les maux, qui se sacrifie pour échapper à sa solitude et faire revenir ainsi la paix et la sérénité.

Dans Le Banian du dieu suprême, Krishna utilise comme modèle l’arbre sacré de Vishnou pour transmettre ses préceptes au jeune Arjuna. Il lui explique comment faire des choix parmi les feuilles et les racines envahissantes de son banian intérieur, et éviter ainsi de s’y perdre.

Dahari et le durian de Bornéo : une divinité maléfique, jalouse de l’abondance qui règne sur l’île de Bornéo, fait périr tous les arbres fruitiers. Dahari, un jeune homme, a vu en rêve un arbre majestueux aux fruits énormes couverts d’épines. Des voix lui commandent d’aller le chercher seul. Malgré sa frayeur, il brave le danger et s’aventure dans la jungle. Protégé des dangers par les esprits, il voit un arbre immense lourd de ses fruits qu’il réussit à rapporter. Son courage a sauvé sa communauté.

Le kauri créateur : avant même la naissance de l’univers, Ranginui, le père ciel, et Papatunuku, la mère ciel, s’aiment tellement qu’ils vivent toujours enlacés, un couple fusionnel ne portant aucune attention à ses enfants. L’un d’entre eux, Tane Mahuta le dieu des forêts, réussit à séparer ses parents. Cette séparation lui donne, ainsi qu’à ses frères, la liberté d’apprendre et de créer. L’âme de Tane Mahuta a établi sa demeure dans un kauri. Après avoir fait poussé une immense forêt, il créa le peuple maori. Le récit de ce mythe fondateur interroge sur la parentalité.

Le cèdre d’osiris : Seth, qui règne sur les déserts, décide par jalousie d’éliminer son frère Osiris qui règne sur les terres fertiles du Nil. Il l’enferme dans un coffre et le jette dans le fleuve. Isis, l’épouse d’Osiris chassée du palais, se met à la recherche de son mari. Une nuit, elle entend le dieu Thot lui murmurer « Tu trouveras Osiris dans le palais de la cité de Byblos au Liban ». Se faisant passer pour une servante, elle réussit à entrer dans la salle du trône où elle découvre le coffre autour duquel s’est développé un magnifique cèdre installé en majesté dans la salle du trône. La reine de Byblos accepte de creuser le tronc pour qu’Isis puisse ramener le cercueil de son défunt époux.

L’olivier de la déesse : Athéna, déesse de la guerre et de la sagesse, et Poséidon, le dieu de la mer et des tempêtes, se disputent le droit de protéger la cité Cécropia. Las, Zeus organise un concours pour les départager. Chacun devra offrir un cadeau à la cité. Poséidon offre un cheval, Athéna, un olivier, symbole de paix et de richesse grâce à ses olives nourricières. Cécropia devient Athènes.